Mr.SANG's ついに改装へ！次はエアコン配備か？

　周辺国に比べ宿泊事情が悪いといわれるベトナムでも、観光客の増加に伴い最近ではバックパッカー向けの安宿もかなり改善されてきている。サイゴンで安宿を探す時にはファン･グ･ラオ通りを避けてとおれない。正確に言えばファン･グ･ラオ通りとブイ･ビエン通りに挟まれた地域に手ごろな宿泊施設が林立している。留学生や長期滞在者などはそこから少し離れたところに宿を取ることも多く、実際その方が価格も部屋の設備も満足できるものが見つかるが、　1、2週間の滞在しかしないのなら宿の周りにカフェ、代理店などが集まっているこのあたりに泊まる方が無難である。自宅の一部、または大部分を改装してミニホテルあるいは民宿へと転身して一攫千金をねらう家族のもとで寝起きをすることになる。
　Mr.SANGもそんな自宅を改装してしまった一人で、宿泊業務に日夜励んでいる。氏の宿はというと、とりあえずゲストハウスに分類されると思うが、外国人観光客目当てに違法で部屋貸しをする家族が多い中で、正式に公安からの許可を取得済みで、宿泊者名簿も形だけではあるが毎晩提出している。 SANG氏はこのあたりではかなりの権力者らしく一階のロビーではシクロマンが集まり、最近購入したソファーに腰掛けて時折会合が開かれている。
　そのSANG氏も、実際は7つであるはずの部屋数を税金逃れのために５つと偽っていたことが昨年の秋に公安に発覚し、部屋数を減らすための改修を余儀なくされた。私もこの家族に世話になった1人で、昨年の春までは常宿になっていたのだが、最近の建設ラッシュで5ドルも出せばエアコン付きの部屋が見つかるようになり、ある日口実を作って宿を替えた。しかし、その後もその宿には遊びに行くこともあり、たまたま立ち寄って話をしていると、なぜ戻ってこないのかとMr.SANGの妻であるMs.SANGに尋ねられたので、私は正直に「エアコンが無いこと、便所とシャワーが共同の割に宿代が高いこと」を思い切って告げた。それからしばらく経ったある日、友人を迎えに行くとMs.SANGは私にこう語ったのである。
「今度エアコン付ける。」


��注）写真と本文は関係ありません。

ROOM FOR RENT Mr.SANG's
217/34/12 De Tham, Phuong Pham Ngu Lao, Quan1
TP Ho Chi Minh

部屋は強引な改修工事を行ったため大きさはまちまちだが、3～6ドルくらい（人数や滞在期間、シーズン次第）。場所は奥まったわかりにくいところにあるが、客引きに捕まったらかなりの確率でここに連れて行かれる。

��この記事は1998年5月に書いたものに加筆・修正しました。内容は当時のものです。）